Свою актерскую карьеру Рэйчел начала в 1997 году, когда снялась в сериале «Земля: Последний конфликт» в роли Кристин Биквэл. Но заметили ее лишь в 2002 году в фильме «Цыпочка», где она исполнила главную роль. За эти 13 лет она успела сняться в 23 фильмах и в 12 телепередачах.
Наилучшими ее работами считаются роли в фильмах, таких как «Дневник памяти» (роль Элли Гамильтон) снятый в 2004 году (на следующий год за этот фильм она получит две награды MTV Movie Awards в номинации «Лучшая актриса» и «Лучший поцелуй», «Шерлок Холмс» (Ирэн Адлер) – в 2009, «Жена путешественника во времени» (Клэр Эбшир) — 2008, «Незваные гости» (Клэр Клири) – в 2005 и «Ночной рейс» (Лиззи Райзер), вышедший в 2005 году (в следующем году она получит награду MTV Movie Awards в номинации «Лучший актер»). А также в 2005 году за фильм «Дрянные девченки», вышедший в 2004 году, она получит три награды MTV Movie Awards в следующих номинациях: «Женский прорыв года», «Лучшая экранная команда» «Лучший злодей».
Если вы смотрели фильм «Ночной рейс», то вам наверняка запомнилась героиня по имени Лиз, которую сыграла Рэйчел Макадамс. Конечно, там были и другие герои, такие как, например, герой Киллиана Мэрфи или та девушка, которая временно заменяла Лиззи – они тоже не менее запоминающиеся. Но Рэйчел Макадамс, пожалуй, не может никого оставить равнодушным. Редкий контраст – милая, нежная девушка, к тому же очень красивая, хрупкое создание, которая предпринимает активные действия, чтобы спасти человека, который ей даже родственником не является (он всего лишь очень важная персона и ее постоянный клиент, подумаешь!), всякий раз подвергая опасности своего родного отца. И в конце концов, ей все же удается спасти и того и другого, а также защитить своего подчиненного от злостного нападения клиентов с «особыми запросами».
Или вот еще один фильм с ее участием – «Шерлок Холмс», где она сыграла с такими звездами, как Роберт Дауни младший и Джуд Лоу. Ее персонаж на их фоне совсем не тушуется, напротив, своим появлением она расцвечивает кадры этого фильма. Существуют персонажи, которые, какая бы критическая ситуация не была, имеют способность ее разряжать. В этом фильме ее героиня тоже обладает таким свойством, правда, какие-то ситуации она сама делала критическими, как, например, в скотобойне. Но эти ее глаза, в который вечно пляшут озорные огоньки – того и жди, что натворит чего-нибудь этакого – никого не могут оставить равнодушными Зрителю становится понятно, почему это, не менее авантюрная натура, Шерлок Холмс, так от нее без ума, хоть, как он сам признался, ему приходилось – и она сама этому поспособствовала – проснуться в наручниках и голым.
Невозможно не согласиться с тем, что Рейчел Макадамс относится к разряду тех актеров (или актрис), которые остаются в памяти надолго, а вместе с ними – фильмы, в которых они сыграли.