Мало кто знает нашего соотечественника по имени, но зато многие помнят его в лицо. Илья Баскин — это кудрявый парень из «Большой перемены», который будил Нестора Петровича, официант в русском ресторане из фильма «Сердцеедки», русский генерал Борщевский («Остин Пауэрс: международный человек-загадка»), скупой еврей Диткович из кассового фильма «Человек-Паук»; хотя этими работами его фильмография далеко не исчерпывается. Илья Баскин, родился в 1950 году в Риге, окончив Московское эстрадно-цирковое училище, работал в Оркестре Утёсова и в Театре Миниатюр.
В СССР успел засветиться в некоторых фильмах, как актёр второго плана («Большая перемена», «Три дня в Москве», «Ни слова о футболе», «Телеграмма»). Будучи свободолюбивым и независимым человеком, в 1976 году он эмигрировал в свободную страну США, так как боялся упустить свой шанс. В чужой стране Илье Баскину пришлось нелегко, другие моральные ценности, другие законы, в СССР он был актёром, а в США стал совершенно чужим. Однако, надежды Илья Баскин не терял, он работал и официантом, и страховым агентом. Он знал, что это не будет его основной профессией, хотя работал страховым агентом актёр довольно долго, ведь в первое время актёрские заработки были не столь велики, чтобы прожить на них.
Первую свою роль в американском кино Илья Баскин получил через полгода, после приезда в Лос-Анджелес, эпизодическая роль шейха на коне в картине The Words Greatest Lover («Самый великий любовник мира»). Актёр вступил в профсоюз, что позволило ему обзавестись своим агентом. Были и ещё эпизодические роли, в основном русских эмигрантов, также, помимо всего прочего Илья Баскин вместе с Александром Половцем занимался изданием русскоязычной газеты «Панорама» около семнадцати лет. Актёрская карьера стала для Баскина основным источником заработка, после того, как он снялся в главной роли в фильме «Москва на Гудзоне», партнёрами на съёмочной площадке были такие известные актеры, как Робин Уильямс и Савелий Крамаров.
После этого Илья Баскин стал востребованным, хотя большой славы, как другие голливудские актеры он не достиг. А может это и не нужно ему? Он просто профессионал, который выполняет свою работу достойно, как говорит актёр, его график расписан на пять лет вперёд, уходить на пенсию он не собирается, стал чаще приезжать в Россию и Украину. Да, он снимается в русском кино, говорит на русском, родном для себя языке, а отчисления делает в американский профсоюз, поскольку актёр он американский.